Dr. Nemesshanyi egy hatvan év körüli háziorvos. Komoly szakemberként csak a tudományban hisz, de abban is egyre kevésbbé. Házassága szétesőben van. Életében semmi csodálatosnak nem hagy helyet, egyre fásultabban vívja kilátástalan háborúját a halállal, mely ezerféle álarcban cserkészi be betegeit. Egy nap megjelenik rendelésén egy különös figura, dr. Trencsény közjegyzőhelyettes, a néhai Kerecsény Ottó végrendeletének végrehajtója. Átad egy borítékot a doktornak, melyet a végrendelkező bízott rá halála előtt, s melyben egy rég megkötött fogadás kötelezvénye lapul. Az öregúr – akiről gyógyíthatatlan betegsége miatt tizennégy éve már lemondtak az orvosok – előre megjosolta halála napját.  A levélben azt ígéri a doktornak, hogy ha teljesíti, amit a fogadásban vállalt, megosztja vele a halál legyőzésének titkát.